La FDA amplió el retiro de productos elaborados por Frutas y Hortalizas del Sur, empresa con instalaciones en San Carlos, Ñuble. El nuevo lote corresponde a una mezcla orgánica de frutos rojos congelados de la marca Great Value, comercializada por Walmart. La medida se adopta mientras autoridades estadounidenses investigan un brote de E. coli O145 que suma 17 personas infectadas en Florida y Georgia.
Una exportadora chilena volvió a quedar bajo la lupa de las autoridades sanitarias de Estados Unidos.
La empresa Frutas y Hortalizas del Sur S.A., con sede en San Carlos, Región de Ñuble, amplió el retiro de productos comercializados en el mercado estadounidense debido a la posible contaminación con E. coli O145, una bacteria capaz de provocar cuadros gastrointestinales severos y, en determinados casos, complicaciones potencialmente graves.
La nueva medida afecta a un lote de Mezcla Orgánica Triple de Frutos Rojos de la marca Great Value, en formato de 10 onzas y con fecha de caducidad del 9 de febrero de 2028.
El producto fue distribuido en tiendas Walmart de 16 estados, entre ellos Florida, Texas, Illinois, Ohio, Carolina del Norte y Wisconsin.
La decisión fue difundida por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y se produce mientras la agencia, junto con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), mantiene abierta una investigación por un brote multiestatal de E. coli O145.
Una precisión clave: retiro preventivo.
Aunque la alerta sanitaria es seria, existe un elemento que debe quedar claramente establecido: hasta ahora no se han atribuido enfermedades al lote específico de la mezcla triple de frutos rojos incluido en esta ampliación del retiro.
La propia empresa explicó a la FDA que la decisión responde a información obtenida durante el rastreo realizado en el marco de la investigación de otros productos retirados previamente.
Es decir, el retiro constituye una medida preventiva ante un posible riesgo, y no una confirmación de que este lote haya provocado las infecciones investigadas.
La diferencia es fundamental.
La investigación estadounidense apunta a una cepa específica de E. coli y ha identificado 17 personas infectadas en Florida y Georgia. Los casos se registraron entre el 11 de mayo y el 2 de agosto de 2026 y, según la información epidemiológica disponible, el 85% de las personas entrevistadas declaró haber consumido arándanos congelados.
Ese antecedente explica por qué las autoridades están siguiendo la trazabilidad de los productos con especial atención.
¿Qué riesgo representa la bacteria?.
La E. coli O145 pertenece al grupo de bacterias productoras de toxina Shiga y puede provocar síntomas que van desde diarrea y vómitos hasta fuertes calambres abdominales.
En algunos pacientes, especialmente niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados, la infección puede evolucionar hacia el síndrome hemolítico urémico (HUS), una complicación que puede afectar gravemente los riñones.
Por esa razón, la FDA recomendó a los consumidores que tengan el producto retirado no consumirlo, desecharlo o devolverlo a la tienda Walmart donde fue adquirido para solicitar un reembolso.
La advertencia no distingue entre consumidores que presenten síntomas y quienes se encuentren completamente sanos: tratándose de un producto retirado por posible contaminación, la recomendación es evitar su consumo.
No es el primer retiro que involucra a la empresa chilena.
El episodio tampoco es aislado.
El 3 de julio de 2026, Frutas y Hortalizas del Sur ya había retirado un lote de arándanos orgánicos congelados de la marca GreenWise, comercializados en envases de 10 onzas.
Esos productos habían llegado a tiendas Publix de ocho estados estadounidenses.
Semanas después, el 29 de julio, Publix anunció el retiro de todos los lotes de arándanos integrales congelados ecológicos y de bayas integrales mixtas de GreenWise, incluyendo presentaciones de 10 y 48 onzas.
La sucesión de retiros elevó el nivel de escrutinio sobre la cadena de producción y distribución de los berries vinculados a la empresa chilena.
La FDA realizó posteriormente una evaluación regulatoria remota de las instalaciones de Frutas y Hortalizas del Sur en San Carlos, en el marco de la investigación.
Según la información entregada por la agencia, durante ese proceso surgieron preocupaciones respecto de al menos otro lote de arándanos utilizado en otros productos congelados de GreenWise.
La empresa queda bajo una lupa mayor.
Uno de los elementos más relevantes de la nueva alerta no está solamente en el producto retirado, sino en la respuesta regulatoria que la acompaña.
La FDA incorporó los productos de Frutas y Hortalizas del Sur a la Alerta de Importación 99-35. Esto permite que los arándanos congelados de la compañía destinados al ingreso a Estados Unidos puedan ser retenidos sin necesidad de un examen físico previo.
En la práctica, se trata de una señal de mayor vigilancia sobre los embarques asociados a la empresa.
Para Chile, el episodio también tiene una dimensión económica. Los berries y, particularmente, los arándanos congelados forman parte de una cadena exportadora orientada a mercados altamente exigentes en materia sanitaria.
Cuando un producto chileno es retirado del mercado estadounidense, el impacto no se limita necesariamente a las unidades afectadas. También puede comprometer la confianza de distribuidores, compradores y consumidores y elevar los costos de control para futuros envíos.
Una alerta que trasciende a un solo producto.
El caso presenta, por ahora, tres hechos que deben mantenerse separados.
Primero, existe un brote de E. coli O145 que está siendo investigado por las autoridades estadounidenses y que registra 17 personas infectadas en Florida y Georgia.
Segundo, consumidores entrevistados en esa investigación reportaron mayoritariamente haber consumido arándanos congelados.
Tercero, la FDA amplió el retiro de productos vinculados a una empresa chilena por una posible contaminación y reforzó la vigilancia sobre sus importaciones.
Lo que todavía no está establecido es que el nuevo lote de mezcla triple de frutos rojos haya causado las enfermedades del brote.
Esa distinción resulta especialmente importante para no transformar una alerta preventiva en una acusación sanitaria que las autoridades aún no han confirmado.
Pero también sería un error minimizar la sucesión de medidas.
El retiro de nuevos productos, la investigación sobre la cadena de suministro y la incorporación de la empresa a una alerta de importación configuran un escenario en el que la exportadora chilena enfrenta un nivel de escrutinio considerablemente mayor en uno de sus mercados internacionales más importantes.
La pregunta que queda abierta no es solamente si el lote retirado estaba contaminado.
Es también qué ocurrió en la cadena de producción y trazabilidad que llevó a que distintas partidas de berries vinculadas a la misma empresa terminaran bajo investigación de las autoridades sanitarias estadounidenses.
La respuesta a esa pregunta será determinante para dimensionar el verdadero alcance de esta alerta y, eventualmente, sus consecuencias para la empresa y para la imagen de los productos chilenos en el mercado estadounidense.
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