La temporada de Gestión de Episodios Críticos terminó con 29 días en categoría de Alerta o Preemergencia y ninguno en Emergencia. El resultado marca un hito desde la implementación del Plan de Descontaminación Atmosférica, aunque las propias autoridades reconocen que las condiciones meteorológicas favorables también contribuyeron a la disminución de los contaminantes.
Temuco y Padre Las Casas cerraron 2026 con un resultado inédito en materia de calidad del aire: por primera vez desde la implementación del Plan de Descontaminación Atmosférica (PDA), las tres estaciones de monitoreo —Ñielol, Las Encinas y Padre Las Casas— no registraron ningún episodio de Emergencia durante la temporada de Gestión de Episodios Críticos (GEC).
El dato es significativo en una zona que durante años ha convivido con episodios críticos de contaminación, particularmente durante los meses de invierno. Pero detrás de la cifra hay una historia más compleja que la de un simple triunfo de las políticas de descontaminación.
Según el balance entregado por las autoridades regionales, durante el periodo operacional de la GEC, entre el 1 de abril y el 15 de septiembre, se registraron 29 días con episodios críticos: 17 Alertas y 12 Preemergencias. La cifra representa una disminución de 59,1% respecto del promedio histórico de 71 días registrado entre 2015 y 2025.
El dato más contundente, sin embargo, es otro: cero días de Emergencia ambiental.
Se trata de un registro que no tiene precedentes desde la entrada en vigencia del PDA y que permite observar una evolución favorable en los indicadores de contaminación atmosférica de ambas comunas.
Un resultado que no admite una sola explicación.
Las autoridades atribuyen los resultados al conjunto de medidas aplicadas durante los últimos años. Entre ellas se encuentran el acondicionamiento térmico de viviendas, el recambio de calefactores y las restricciones asociadas a los episodios críticos.
Al cierre de 2026, la Seremi del Medio Ambiente contabiliza más de 17.600 recambios de calefactores y cerca de 27.300 subsidios de acondicionamiento térmico de viviendas ejecutados por el SERVIU.
Son cifras que permiten dimensionar la magnitud de una política pública que apunta a modificar una de las principales fuentes de emisiones durante el invierno: la calefacción residencial.
Pero existe otro elemento que resulta imposible ignorar al momento de analizar el balance: el comportamiento del clima.
Durante julio y agosto, la sucesión de sistemas frontales produjo precipitaciones por sobre los niveles normales, favoreciendo la ventilación y dispersión de los contaminantes. En otras palabras, las medidas estructurales pueden explicar parte de la tendencia, pero las condiciones meteorológicas también jugaron un papel relevante durante una temporada particularmente favorable.
La distinción no es menor. Un buen año de calidad del aire no necesariamente equivale, por sí solo, a que el problema de fondo esté resuelto.
Del humo permanente a una tendencia que comienza a consolidarse.
La historia reciente muestra, en todo caso, un cambio significativo.
Las medidas implementadas durante la última década han buscado reducir progresivamente las emisiones provenientes de la calefacción a leña y mejorar la eficiencia térmica de las viviendas. A ello se suman las restricciones aplicadas durante los días de mala ventilación y una fiscalización cada vez más intensa.
Durante la temporada 2026, la Seremi de Salud informó 400 fiscalizaciones y 191 sumarios sanitarios cursados en Temuco y Padre Las Casas. Las multas asociadas a estos procedimientos fluctúan entre 1 y 5 UTM.
La Superintendencia del Medio Ambiente, por su parte, reforzó la fiscalización de fuentes fijas, especialmente calderas industriales y de calefacción. Según informó el organismo, durante el año se iniciaron procesos de fiscalización y algunos procedimientos sancionatorios vinculados, entre otros aspectos, con la obligación de reportar las emisiones de estas fuentes.
La combinación de medidas estructurales, restricciones, fiscalización y cambios en los sistemas de calefacción comienza así a configurar un escenario distinto al que caracterizó a la zona durante buena parte de la última década.
La lectura de las autoridades.
El delegado presidencial de La Araucanía, Francisco Ljubetic, valoró los resultados y puso el énfasis en la disminución de los episodios críticos y en el cumplimiento de las recomendaciones por parte de la ciudadanía.
“Con satisfacción podemos anunciar que los resultados de la calidad del aire han sido este año muy favorables para la salud de todas las personas en ambas comunas”, señaló, destacando la disminución de las situaciones de criticidad.
La seremi del Medio Ambiente, Paula Castillo Castilla, calificó como histórico el hecho de no haber registrado episodios de Emergencia en ninguna de las tres estaciones de monitoreo.
“Por primera vez en la historia del Plan de Descontaminación no se registraron episodios de emergencia”, afirmó, atribuyendo el resultado al trabajo de las instituciones involucradas y a una mayor sensibilización de la comunidad.
El desafío es que el buen año no sea una excepción.
El balance 2026 entrega, indudablemente, una señal positiva. Hay menos episodios críticos, no hubo jornadas clasificadas como Emergencia y existe un volumen considerable de viviendas intervenidas y calefactores reemplazados.
Pero precisamente por tratarse de un resultado histórico, el desafío ahora es determinar cuánto de esta mejora puede sostenerse cuando las condiciones meteorológicas sean menos favorables.
Porque el verdadero éxito del PDA no se medirá únicamente por un invierno particularmente lluvioso o por una temporada con buena ventilación. Se medirá cuando la disminución de la contaminación se mantenga de manera consistente incluso durante los inviernos con menor precipitación y peores condiciones de dispersión atmosférica.
Ese será el próximo examen para la política de descontaminación de Temuco y Padre Las Casas.
Por ahora, 2026 deja un dato difícil de discutir: por primera vez, las estaciones de monitoreo terminaron la temporada sin registrar un solo episodio de Emergencia. La pregunta que queda abierta es si este récord representa la consolidación de una transformación estructural o, en parte, el resultado excepcional de un invierno especialmente favorable.
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