La primera Expo Nacional Angus reunió en Temuco a criadores de distintas regiones y puso sobre la mesa una discusión que va mucho más allá de una muestra ganadera: cómo recuperar una masa bovina que ha disminuido durante décadas y, al mismo tiempo, competir en un mercado dominado por grandes productores internacionales.
Temuco fue escenario de una señal que el mundo ganadero chileno difícilmente puede ignorar.
El 4 y 5 de septiembre, el Parque Charles Caminondo recibió a la Primera Expo Nacional Angus, una muestra inédita para la raza en Chile que reunió a 12 criaderos y cerca de 150 ejemplares provenientes principalmente de las zonas sur y austral del país.
Más que una exposición de animales, el encuentro puso sobre la mesa uno de los problemas estructurales de la ganadería nacional: Chile tiene menos ganado que décadas atrás y, aun así, pretende competir en un mercado internacional donde enfrenta a algunos de los mayores productores de carne del mundo.
La respuesta que plantean los criadores y el gremio ganadero no apunta a competir por volumen. El camino, sostienen, está en producir mejor.
Menos ganado, mayor exigencia.
El presidente de la Sociedad de Fomento Agrícola de Temuco (SOFO), Eduardo Renner, fue directo al describir el escenario.
“Nuestra masa ganadera ha disminuido considerablemente durante las últimas décadas y, al mismo tiempo, competimos con carne proveniente de algunos de los principales productores del mundo”, afirmó.
El diagnóstico obliga a mirar el problema más allá de la coyuntura.
Chile difícilmente podrá transformarse en un gigante de la producción bovina por volumen. El tamaño de su masa ganadera, la disponibilidad de suelo y las condiciones de competencia internacional hacen poco realista pensar en una carrera contra los grandes productores mundiales basada exclusivamente en cantidad.
La apuesta, por tanto, es otra.
“Chile difícilmente va a competir por volumen. Tenemos que competir por genética de calidad, sanidad, trazabilidad y confiabilidad”, sostuvo Renner.
Y ahí aparece Angus.
La genética como herramienta productiva.
La raza Angus es reconocida internacionalmente por su orientación hacia la producción de carne y su importancia dentro de la industria bovina.
Para el presidente de la Asociación Chilena de Criadores de Angus, Jimmy Peede, la realización de esta primera exposición nacional representa la concreción de un proyecto que los criadores venían impulsando desde hace años.
“Estamos llenos de orgullo de ser los primeros que hacemos esto en Chile. Era un anhelo que teníamos hace mucho tiempo”, señaló.
La asociación fue creada hace dos años y ahora dio un segundo paso con una exposición que sus organizadores pretenden convertir en una actividad permanente.
“Pretendemos que este sea solo el punto de partida para seguir año a año haciendo este tipo de exposiciones”, afirmó Peede.
Pero detrás del orgullo por la muestra existe una cuestión mucho más concreta: qué genética necesita Chile para producir más carne utilizando mejor sus recursos.
El mejoramiento genético puede traducirse en animales más eficientes y productivos, mejores características para la producción de carne y, en definitiva, una actividad ganadera con mayores posibilidades de competir.
El eslabón que conecta al criador con el mercado.
La genética, sin embargo, no resuelve por sí sola el problema.
Para que el mejoramiento de los animales tenga impacto económico debe existir también un mercado capaz de reconocer y remunerar esa calidad.
Ahí entra el rol de las ferias ganaderas.
El gerente general de Ferias Araucanía, Francisco López, destacó precisamente esa conexión entre el trabajo de los criadores y el mercado.
“Nosotros somos los que tenemos que darle el sentido comercial final al esfuerzo que han hecho los criadores de Angus por llegar hasta este lugar desde distintas partes del país”, explicó.
La ecuación parece sencilla, pero es uno de los desafíos históricos del sector: invertir en genética cuesta dinero, pero el productor necesita que esa inversión termine reflejándose en el precio y en la rentabilidad de su negocio.
Sin esa conexión, el mejoramiento genético corre el riesgo de quedar limitado a exposiciones y criaderos especializados, sin alcanzar una escala capaz de modificar realmente la productividad de la ganadería nacional.
La oportunidad para La Araucanía.
La realización de la Expo Nacional Angus en Temuco tampoco es casual.
La Araucanía mantiene una posición relevante dentro de la actividad agropecuaria nacional y cuenta con condiciones para seguir desarrollando la producción bovina.
La seremi de Agricultura, María Teresa Fernández, destacó precisamente ese potencial.
“Este evento vuelve a poner en valor lo que es la ganadería chilena. Se está demostrando que el país tiene la calidad y la materia prima para mejorar y potenciar la genética nacional”, señaló.
El desafío, sin embargo, es transformar ese potencial en crecimiento efectivo.
Porque recuperar la masa ganadera no dependerá únicamente de tener buenos ejemplares. También será necesario generar condiciones económicas que permitan a los productores invertir, retener vientres, mejorar sus praderas, incorporar tecnología y hacer de la actividad ganadera un negocio atractivo para las nuevas generaciones.
Un primer paso, no una solución.
La primera Expo Nacional Angus deja, por ahora, una señal positiva para un sector que necesita recuperar dinamismo.
Pero sería un error confundir una exitosa exposición con la solución de los problemas estructurales de la ganadería chilena.
El verdadero desafío está fuera de la pista de exhibición: volver a hacer crecer la masa ganadera, mejorar la productividad, profesionalizar el negocio y conseguir que la calidad tenga un valor económico suficiente para sostener la actividad en el tiempo.
La Angus puede aportar genética. Las ferias pueden aportar mercado. Los gremios pueden impulsar organización y promoción. Y el Estado puede generar instrumentos para inversión y desarrollo.
Pero todos esos esfuerzos tendrán que converger si Chile quiere recuperar terreno.
La primera Expo Nacional Angus fue, en ese sentido, un hito. Ahora comienza la parte más difícil: convertir la genética y el entusiasmo de los criadores en una ganadería chilena más grande, más eficiente y capaz de competir no por cantidad, sino por calidad.
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