Un informe de la Subrei revela que el país concentró el 46% de los envíos mundiales de carbonato e hidróxido de litio en 2025. El volumen exportado se disparó un 43% en el primer cuatrimestre de 2026.
SANTIAGO.– Chile ratificó su posición estratégica en el mercado energético global. De acuerdo con el cuarto informe especializado de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei), el país se consolidó como el mayor exportador mundial de carbonato e hidróxido de litio durante el año 2025, concentrando el 46% de los envíos globales de estos productos de alto procesamiento.
El estudio macroeconómico detalla que el país se mantuvo firmemente como el tercer productor mundial del mineral a escala planetaria —aportando el 19,3% de la oferta global— y retiene bajo su soberanía el 25% de las reservas conocidas en todo el planeta.
Ajuste de precios e impacto en los retornos.
A pesar de la expansión operativa, el informe de la Subrei enciende alarmas respecto a las fluctuaciones de las divisas. Durante 2025, el volumen de los cargamentos despachados por Chile aumentó un 2,6%, alcanzando una cifra récord de 321 mil toneladas métricas. Sin embargo, el valor nominal de dichas exportaciones experimentó una contracción del 7,3%, recaudando un total de US$2.397 millones debido a la severa corrección a la baja que sufrieron los precios internacionales tras el histórico auge registrado en 2022.
El decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de los Andes, Álvaro García, explicó que este descenso en los ingresos fiscales responde a una regularización de los mercados globales, lo que a su vez ha incentivado y abaratado la puesta en marcha de faenas de extracción de litio en naciones competidoras.
Ejes estratégicos para la industria nacional.
Frente a este nuevo escenario de competitividad, los analistas sectoriales sugieren un cambio en el enfoque de la política pública minera. Domingo Ruiz, académico de la Universidad de Santiago de Chile (USACH) y experto en la materia, advirtió que el desafío país ya no radica únicamente en masificar la producción en los salares, «sino en lograr acoplarse y operar como un actor relevante en las etapas de mayor valor agregado dentro de la cadena internacional de suministros de electromovilidad».
Expansión en 2026 y concentración de mercados.
Las proyecciones para el presente año exhiben una sólida recuperación comercial. Entre enero y abril de 2026, el volumen exportado se aceleró un 43% en comparación con el mismo cuatrimestre del año anterior, generando retornos por US$2.639 millones, cifra que superó en solo cuatro meses la totalidad de los ingresos percibidos durante todo el período 2025.
La distribución de los despachos mineros del país evidencia una alta dependencia del continente asiático, desglosándose en los siguientes mercados preferenciales de destino:
- China: Concentra de manera hegemónica el 67% de los envíos totales de litio chileno.
- Corea del Sur: Se ubica como el segundo receptor comercial del mineral procesado.
- Japón: Cierra el podio de los principales socios importadores de la industria local.
Finalmente, la Subrei concluyó que el ingreso inminente de nuevos competidores y el incremento sostenido de la oferta transnacional obligarán al Estado chileno y a las empresas operadoras a fortalecer la innovación interna, agregar mayor valor tecnológico a sus manufacturas y diversificar sus mercados de destino para salvaguardar el liderazgo en la minería no metálica.
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